O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, decidiu criar uma reserva estratégica de minerais críticos, destinando um orçamento inicial de US$ 12 bilhões para a iniciativa. O projeto, batizado de Project Vault, terá como objetivo comprar e armazenar minerais essenciais para montadoras, empresas de tecnologia e outros setores industriais. Na prática, funcionará de maneira semelhante à reserva estratégica de petróleo, porém voltada a recursos minerais. O foco principal é proteger produtores americanos contra interrupções no fornecimento e reduzir a dependência de importações da China, com atenção especial a elementos estratégicos como gálio e cobalto.

A reação dos mercados acionários foi positiva, com forte alta nas ações de empresas americanas ligadas à mineração de terras raras. Esse movimento sinaliza a expectativa de maior demanda doméstica por minerais, amparada pelo apoio direto do governo.

Embora os Estados Unidos já mantenham uma reserva nacional de minerais críticos voltada ao setor de defesa, ainda não existe um estoque estratégico destinado ao uso civil. O Project Vault surge justamente para preencher essa lacuna. A Casa Branca já firmou acordos de cooperação com países como Austrália, Japão e Malásia para o fornecimento e a formação de estoques desses minerais estratégicos. Em novembro, por sua vez, a China assegurou à Alemanha que manteria estáveis os fornecimentos de matérias-primas críticas e terras raras, evidenciando a crescente competição global pelo controle das cadeias de suprimento de recursos estratégicos.